La Phytothérapie: définition, bienfaits et pratique

La phytothérapie, qui désigne la thérapie par les plantes, est une forme de médecine douce qui gagne en popularité depuis plusieurs années. Pourtant, cela fait des millénaires que l’être humain utilise les plantes et les matières naturelles à sa disposition pour se soigner, et pour assurer son bien-être.

Qu’est-ce que la phytothérapie ?


La phytothérapie est une médecine traditionnelle et naturelle qui utilise la thérapie par les plantes pour soigner. Elle consiste à utiliser les principes actifs et propriétés nutritionnelles des végétaux dans un cadre thérapeutique et dans une logique médicinale.

Les principes de la médecine par les plantes

Dans l’idée, la phytothérapie permet de prévenir et de traiter les troubles divers, les symptômes de maladies, les maux de la vie courante et différents syndromes uniquement à l’aide de végétaux et des principes actifs qu’ils renferment dans leurs différentes parties (bourgeons, fleurs, feuilles, racines, sève, écorce, jeunes plants, tubercules…). On les utilise de ce fait sous différentes formes : infusions, compléments alimentaires, décoctions, cataplasmes, macérations, tisanes, etc. La phytothérapie est une médecine naturelle et douce, qui accompagne ou non la médecine allopathique dans les traitements des maladies et troubles, et qui n’utilise que les plantes.

Chaque pays dispose aujourd’hui de sa propre pharmacopée, comme la France. Ce sont des registres qui renseignent sur les bienfaits de chaque plante et ses usages possibles. Ils sont sans cesse mis à jour, encore aujourd’hui, à mesure que la science progresse et que de nouvelles espèces sont découvertes. En effet, les pharmacopées se basent sur les résultats des études scientifiques et essais cliniques réalisés sur les plantes que nous utilisons pour nous soigner.

Les origines de la phytothérapie

Les origines de la thérapie par les plantes sont très anciennes. Si lointaine qu’il est impossible de les dater exactement, et même d’en établir une origine géographique exacte. Il est très probable qu’elle remonte aux origines humaines puisque de tout temps, et dans toutes les civilisations connues, les plantes ont accompagné les êtres humains dans les soins, les maladies, les blessures…

Toutes les médecines traditionnelles et les médecines naturelles (chinoise, ayurvédique, européenne, etc.) s’inspirent des plantes et de leurs composants pour soigner, guérir et soutenir les patients. De même, la phytothérapie a toujours été utilisée pour prévenir les maux. Elle est notre plus ancienne médecine, comme en témoignent les plus anciennes traces écrites retrouvées à travers le monde.

À qui s’adresse la phytothérapie ?

La phytothérapie s’adresse à tout le monde. Cette médecine alternative convient aussi bien aux plus jeunes enfants qu’aux personnes âgées, sans oublier les enfants, les adolescents et les adultes. Les femmes enceintes et allaitantes sont aussi concernées ! Il suffit de respecter les indications, contre-indications, précautions d’emploi et posologies des plantes utilisées sous toutes leurs formes pour en avoir un usage universel et sécuritaire. Avant d’utiliser une plante, veiller à ce que celle-ci vous convienne. En effet, de notre usage dépend l’aspect sécuritaire de certaines plantes. Un avis médical n’est jamais superflu : demandez conseil à votre médecin pour mettre en place des cures utiles et bénéfiques ! Vous pourrez aussi bénéficier de précieux conseils en herboristerie. 

En quoi consiste un traitement en phytothérapie ?

La phytothérapie implique l’utilisation des plantes dans le cadre de traitements 100 % naturels. Ce sont des plantes dont on extrait les principes actifs et les composants de façon respectueuse, afin de les préserver et de les conditionner pour en faire profiter l’organisme. Le plus souvent, les cures sont à réaliser avec des compléments alimentaires naturels riches en extraits de plantes et de principes actifs. D’autres fois, les teintures mères, les tisanes et les infusions de plantes suffisent à traiter certains maux. Parfois, des cures plus longues sont nécessaires pour obtenir des résultats durables.

Selon les problèmes rencontrés, la phytothérapie peut aussi être externalisée. C’est-à-dire que les principes actifs et les extraits d’une plante médicinale sont intégrés à des produits que l’on applique sur la peau, comme une décoction, une macération ou d’autres préparations.

Les bienfaits et usages de la phytothérapie


Alors, concrètement, comment fonctionne la phytothérapie ? Comment se soigner grâce au seul pouvoir des plantes ? La thérapie par les plantes comme on aime à la surnommer s’utilise contre les douleurs, les troubles, les maladies et leurs symptômes et les maux physiques de façon générale. On utilise pour cela les plantes sous de multiples formes : complément alimentaire (gélules), infusion, tisane, homéopathie (par voie interne), crèmes, lotions, huile végétale, onguents, cataplasmes, macérations (par voie externe).

En phytothérapie, les objectifs sont multiples et dépendent à la fois des pathologies et maux rencontrés, ainsi que des solutions naturelles envisagées. La thérapie par les plantes a pour vocation de guérir lorsque cela est possible, mais aussi de prévenir, de soulager, d’accompagner et d’améliorer la qualité et le confort de vie des patients.

Utiliser les plantes pour se soigner et traiter les maux quotidiens

Chaque plante dispose de ses propres vertus et bienfaits, qui sont définis par sa composition chimique et nutritionnelle. Cela comprend les nutriments qu’elle renferme (vitamines, minéraux, oligo-élément, protéines, acides gras, glucides…) et ses principes actifs, à l’image des antioxydants (flavonoïdes, tanins, alcaloïdes, stérols végétaux, etc.). Grâce à ces différents éléments combinés, les plantes et leurs effets sont efficaces dans une très large diversité de domaines :

  • Santé cardiovasculaire : hypertension artérielle, prévention des pathologies et accidents vasculaires, etc.
  • Inflammations : actions anti-inflammatoires, douleurs articulaires d’origine inflammatoire, inflammations digestives…
  • Troubles respiratoires : asthme, allergies, etc.
  • Troubles digestifs : soutien de la digestion, troubles gastro-intestinaux courants, symptômes des maladies gastriques et intestinales, propriétés diurétiques
  • Douleurs : céphalées, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires ;
  • Troubles neurologiques : prévention des maladies neuro-dégénératives, soutien des fonctions cognitives, etc.
  • Troubles hormonaux : symptômes de la ménopause, troubles menstruels, endométriose, testostérone, etc.
  • Performance sportive : amélioration de l’endurance, de la performance physique…
  • Soutien de l’immunité : prévention des maladies hivernales, protection face aux agressions extérieures (virus, bactéries, microbes, champignons, pathogènes, etc.).
  • Troubles de la sexualité : manque de libido et de désir, problèmes de fertilité, etc.
  • Effets secondaires des traitements lourds (chimiothérapie) ou plus courants.
  • Et bien plus encore !

Il existe une solution naturelle pour chaque problème. Parlez-en avec votre médecin pour faire de la phytothérapie l’une de vos solutions de soin quotidiennes.

Traiter les maux de l’esprit grâce aux principes actifs des plantes

Si la phytothérapie a des effets bien tangibles, qui se ressentent physiquement, elle possède aussi des vertus sur l’esprit. Elle peut avoir un impact psychologique, et non pas seulement physiologique ou physique. Pour chaque problème, il existe des solutions naturelles avec qui emploie les plantes, leurs propriétés et leurs vertus. Dans ce domaine, les indications sont larges :

  • Stress, anxiété, peurs incontrôlables, phobies, etc.
  • Insomnies, difficultés d’endormissement et troubles du sommeil en général ;
  • Dépression légère à modérée, états dépressifs, déprimes passagères ;
  • Fatigue mentale (et physique), manque de vitalité et de tonus ;

Dans ce domaine, on privilégie par exemple les plantes adaptogènes comme la rhodiole, le ginseng de Corée ou l’astragale. Contre les troubles du sommeil, ce sont plutôt la valériane, la camomille et la mélisse que l’on utilise. Pour la fatigue, on peut employer une plante tonique. Les plantes agissent de façon naturelle sur nos différents mécanismes et de façon à ne pas perturber l’organisme. C’est pour cette raison qu’elles sont employées en premier recours face aux troubles courants de la vie de tous les jours, avant d’envisager le recours aux solutions médicamenteuses.

Les avantages de la phytothérapie sur la médecine


La phytothérapie présente quelques avantages considérables sur la médecine moderne, qui emploie essentiellement des solutions pharmaceutiques de synthèse élaborées en laboratoire. Les voici.

Peu d’effets secondaires et indésirables

Les médicaments que nous prenons pour traiter les troubles et symptômes ont souvent pour effets d’en provoquer d’autres. On parle d’effets secondaires ou indésirables. Dès lors, la chaîne prend forme. On prend d’autres médicaments (aux effets secondaires différents) pour traiter les effets secondaires des médicaments que l’on est censé prendre dans le cadre du traitement. C’est un cercle vicieux qui se dessine et on multiplie, parfois inutilement, le nombre de médicaments à prendre quotidiennement.

Lorsqu’elles sont utilisées à bon escient et avec une posologie adaptée, les plantes ne provoquent pas d’effets secondaires. Et si tel est le cas, ils sont généralement bénins et disparaissent très vite avec un ajustement de la posologie. Mieux encore : les plantes aident à atténuer et même à supprimer les effets secondaires de certains médicaments sans danger. Cela permet de mieux vivre le traitement médical sans avoir à multiplier les prises médicamenteuses.

La phytothérapie agit en profondeur, sur les mécanismes biologiques du corps, par le biais des principes actifs des plantes et de leurs nutriments. Son action est plus légère et douce que celle des médicaments. À ce titre, elle se présente comme un traitement de fonds durable. Son action repose sur plusieurs semaines ou mois. La phytothérapie stimule les fonctions corporelles, les réactions biologiques et les mécanismes naturels du corps sans l’agresser.

Médecine allopathique et médecines douces vont de pair

Toutefois, il est important de souligner que nous avons besoin de la médecine classique dite « allopathie » pour prendre en charge un grand nombre de pathologies, de maladies et de symptômes. Toutefois, dans certains cas, la phytothérapie peut partiellement ou totalement la remplacer (maux légers, courants, bénins). Elle implique pour cela de consulter un professionnel de santé et de se rapprocher d’un naturopathe, des herboristes et des pharmaciens afin d’être guidé(e). L’automédication jamais recommandable, même avec des remèdes naturels et des produits de phytothérapie. Ces deux formes de médecines sont complémentaires avant tout. Rien ne peut remplacer la médecine allopathique et ses traitements lorsqu’ils sont nécessaires. La phytothérapie peut néanmoins les accompagner et les rendre plus faciles à vivre pour les patients.

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