Qu’est-ce qu’un massage ?
La massothérapie (ou technique de massage) est une pratique naturelle qui présente de nombreux intérêts pour le corps et l’esprit (1). Elle peut être appliquée pour différents types de profils et dans de nombreux cas. Accessible à tous et privilégiant notre bien-être, la massothérapie est une pratique ancestrale ancrée dans toutes les cultures. La thérapie par le massage prône le bien-être par le toucher. Ses origines sont très lointaines et les manœuvres diffèrent en fonction des cultures.
Hippocrate, le père de la médecine, écrivait au Ve siècle « Le médecin doit avoir l’expérience de beaucoup de choses et à coup sûr du massage… ». Les bienfaits de cette pratique sont multiples et nous les détaillerons dans un prochain point. Toutefois, il est important ici de préciser qu’il n’existe pas une, mais plusieurs techniques de massage. Et si elles ne sont pas toutes les mêmes, ces méthodes procurent des bienfaits souvent similaires sur le corps et l’esprit.
À qui s’adresse la massothérapie ? Des contre-indications ?
La thérapie par le massage est une pratique qui s’adresse à tous. Les patients de tous âges, sans exception, peuvent en bénéficier. Le massage des bébés devient, par exemple, de plus en plus répandu en Occident, tandis qu’il est pratiqué depuis longtemps en Inde. Les femmes enceintes en profitent également, tout comme les enfants, les adolescents, les adultes, les personnes malades et même les personnes âgées. Ces dernières se montrent particulièrement réceptives à cette pratique thérapeutique et à ses bienfaits. Et il en est de même pour les sportifs.
Il existe des contre-indications totales ou partielles à la massothérapie. Les contre-indications totales concernent les cas de cancer et traitements associés, les situations inflammatoires et maladies vasculaires graves, ainsi que les états fébriles, les infestations parasitaires, les maladies fongiques graves, les maladies virales et les maladies infectieuses. Pour ce qui est des contre-indications partielles, elles concernent les infections et lésions de la peau (fongiques, virales ou inflammatoires), les zones de chirurgie récentes, les excroissances, les fractures, les pélites traitées et stables ainsi que les brûlures et blessures en guérison. Un avis médical n’est jamais superflu : demandez conseil à votre médecin au moindre doute.
Les bienfaits des massages
Les bienfaits des massages portent autant sur le corps que sur l’esprit. Ils ont des effets bénéfiques sur les symptômes physiques et psychologiques des personnes qui en bénéficient. Si tous ne se pratiquent pas de la même façon, ils ont de nombreux bienfaits et intérêts en commun. Parmi eux, on trouve les points suivants :
- Réduire le stress, l’anxiété et les tensions (physiques et mentales) ;
- Stimuler la circulation sanguine et lymphatique du corps ;
- Stimuler les fonctions cognitives et nerveuses ;
- Renforcer les défenses immunitaires de l’organisme ;
- Procurer un sentiment de bien-être et une profonde relaxation ;
- Favoriser l’élimination des toxines du corps ;
- Réduire la fatigue physique et mentale ;
- Réduire les douleurs musculaires et articulaires ;
- Prévenir les blessures physiques (sportifs) ;
- Améliorer la qualité du sommeil ;
- Soulager les maux de la grossesse (2) ;
- Optimiser le fonctionnement du système digestif ;
- Soulager les douleurs dorsales (3) ;
- Etc.
Les différents types de massage
Il est intéressant de se pencher sur chaque méthode de massage pour trouver celle qui nous correspond le mieux. Un avis médical peut être intéressant ici, notamment en cas de maladie ou de troubles.
Le massage de détente
Comme son nom l’indique, cette première méthode de massage n’a qu’une visée de relaxation et de détente. Elle a pour objectif de relaxer le corps et de générer une sensation de bien-être à la personne qui le reçoit. Le massage de détente place le corps dans un état de profonde relaxation et il est très apprécié en cas de stress et de tensions psychologiques. Dans le massage de détente, on peut avoir recours à différentes techniques comme le massage californien, le massage suédois ou encore, lomi-lomi. Ce type de massage est recommandé aux personnes stressées et tendues par le quotidien ou des événements spécifiques. Il peut aussi soulager les douleurs musculaires et réduire la fatigue.
La kinésithérapie
La kinésithérapie est une spécialité de massothérapie par le mouvement. Il s’agit d’une thérapie manuelle et naturelle qui permet de soigner par le mouvement. Elle cible certaines zones douloureuses du corps et combine les massages et les étirements de façon à réduire la douleur et à augmenter la mobilité. Ici, l’objectif est avant tout de redonner un mouvement normal à la partie du corps que l’on soigne. C’est-à-dire, un mouvement sans douleur et complet des articulations et des muscles. La kinésithérapie permet également d’améliorer la posture corporelle, de retrouver des réflexes moteurs suite à un accident ou à une blessure. Elle permet d’autre part d’aider les personnes qui souffrent de problèmes respiratoires et de soulager les douleurs chroniques, entre autres choses.
Le massage thérapeutique
Le massage thérapeutique permet de traiter des problèmes d’ordre physique ou psychologique. Ici, l’objectif premier du praticien n’est pas de détendre le patient, mais de le soigner. Il aide à soulager les symptômes de certaines maladies en agissant sur les douleurs, par exemple. On le pratique sur des zones précises ou sur l’ensemble du corps en fonction des caractéristiques du patient.
Le massage thérapeutique fait généralement l’objet d’une prescription médicale. Il procure différents bienfaits comme celui de réduire les douleurs musculaires et articulaires, notamment. Ce type de massage peut aussi améliorer la circulation sanguine et lymphatique, améliorer les problèmes cutanés ou soulager les symptômes dépressifs (ainsi que le stress et les troubles du sommeil). Enfin, le massage thérapeutique est très utile pour favoriser l’élimination des toxines de l’organisme. Il est important de souligner ici que seul un praticien qualifié est capable de procurer ce type de massage.
L’orthothérapie
L’orthothérapie est une approche posturale de la massothérapie. Elle vise à rééquilibrer le système musculo-squelettique chez les personnes qui souffrent de raideurs articulaires ainsi que de douleurs et de spasmes musculaires. Toutefois, ses bienfaits sont bien plus importants et présentent de multiples intérêts. On peut avoir recours à l’orthothérapie lorsqu’on souffre de maux de tête ou de dos. Les personnes qui souffrent de sciatiques, de bursites, de tendinites, de torticolis et autres peuvent solliciter cette forme de massage. Enfin, on la recommande également aux personnes qui souhaitent améliorer leur posture corporelle afin de réduire les tensions dans les articulations ou dans les muscles.
Le massage pour femmes enceintes
La grossesse est une période délicate durant laquelle les bouleversements physiques se multiplient. Face à ces symptômes, il existe des techniques naturelles qui apportent un réel soulagement. La massothérapie en fait partie. Elle apporte du bien-être et un certain soulagement qui est très précieux. Il est cependant essentiel d’avoir recours à des techniques de massage douces, lentes et adaptées à la grossesse. Tous les praticiens ne les maîtrisent pas, c’est pourquoi le choix de la technique et du praticien reste important.
Le massage pour femme enceinte se pratique uniquement après la douzième semaine de grossesse.
Durant la grossesse, le massage peut favoriser un meilleur sommeil et soulager les maux physiques comme les douleurs dorsales, les sensations de jambes lourdes… En outre, le massage prénatal améliore aussi la circulation sanguine et la respiration.
Le massage suédois
Le massage suédois est l’une des pratiques les plus répandues en massothérapie. Il est reconnu dans le monde entier et procure d’innombrables bienfaits sur le corps et l’esprit (4). C’est aussi une forme de massage appréciée des sportifs qui sollicitent énormément leurs muscles. Toutefois, il s’agit avant tout d’une pratique de massage thérapeutique visant à réduire le stress et l’anxiété.
Le massage suédois est accessible à tous et présente de grands intérêts dans les domaines de la digestion, de l’immunité, de la circulation sanguine ou encore, dans le domaine du sommeil. Il s’agit d’un enchaînement de manœuvres sur les articulations et la masse musculaire permettant la remise en état des muscles inhibés, fatigués ou atones. Il optimise la capacité d’action du corps, favorise le retour du sang vers le cœur et améliore la circulation sanguine.
Le massage sportif
Le massage sportif s’adresse essentiellement aux sportifs et athlètes de haut niveau, bien que tous les amateurs de pratiques sportives peuvent en profiter également. Cette thérapie complémentaire avant et après l’effort a pour objectif de préparer le corps à l’effort physique tout en optimisant les performances sportives. Ainsi, ce type de massage est couramment réalisé avant les événements sportifs afin d’échauffer et de préparer les muscles à l’effort, ce qui réduit considérablement le risque de blessures. Il peut également être pratiqué au cours de l’effort (lors d’une pause, d’une mi-temps, etc.) ou durant la phase de récupération.
Le massage sportif se pratique pour différentes raisons : soulager les crampes musculaires, préparer le corps à l’effort, favoriser la guérison de blessures sportives ou les prévenir, optimiser la récupération physique… Il peut aussi avoir d’autres bienfaits sur le mental : il améliore notamment la qualité du sommeil et limite le stress.
Le massage ayurvédique
Le massage ayurvédique est celui que l’on pratique en ayurvéda. Il s’appuie sur les textes classiques de cette médecine ancestrale indienne, et se fait en fonction de la constitution de chacun. En effet, en ayurvéda, nous sommes tous dotés d’une constitution natale spécifique née de la combinaison entre les trois doshas : kapha, pitta et vata. Le massage pratiqué par l’expert en ayurvéda va donc dépendre des caractéristiques du patient.
Les massages ayurvédiques procurent de nombreux bienfaits sur l’organisme, qui s’apparentent ou non à ceux des autres types de massages. Ils relaxent les os, les muscles et nerfs, en plus de renforcer le système digestif et immunitaire. Ce qui fait leur particularité, c’est leur capacité à améliorer la circulation des fluides vitaux et à accroître la vitalité.
Le shiatsu
Le shiatsu est une technique de massothérapie (5) qui nous vient du Japon, et qui se traduit littéralement par « pression des doigts ». Il emploie le toucher de façon à restaurer l’équilibre énergétique du corps et favoriser la santé. Le shiatsu s’inspire directement des principes de la médecine traditionnelle chinoise et vise, par conséquent, à restaurer l’équilibre du QI dans le corps.
Les praticiens de shiatsu exercent des pressions plus ou moins fortes avec les mains, les doigts, les poings, les coudes, des genoux et les pieds sur des zones spécifiques du corps que l’on nomme « tsubos ». Ils sont situés sur les méridiens et chacun d’eux régit un organe ou une fonction. D’autres techniques peuvent être associées aux massages comme l’étirement, la vibration, la rotation des articulations ou le pétrissage, de façon à lever les blocages, stimuler les points faibles et favoriser les forces d’autoguérison de notre corps.
Le massage thaïlandais
Le massage thaïlandais se pratique à titre préventif et thérapeutique. Issu de la culture thaïlandaise, il est efficace contre les problèmes de circulation, les douleurs dorsales, les maux de tête, les angoisses, les insomnies, la fatigue généralisée, le stress… Lorsqu’on le pratique régulièrement, il rend la vie quotidienne plus harmonieuse et permet d’acquérir un certain bien-être quotidien. Le massage thaï va permettre de libérer les émotions négatives s’il dénoue les tensions physiques.
Le massage thaïlandais emploie le pétrissage des muscles. Il permet donc de dénouer les tensions et les blocages musculaires, en plus de détendre les fibres. Il peut aussi impliquer le recours à la digitopuncture, qui consiste à presser des points spécifiques d’acupuncture afin de rééquilibrer l’énergie vitale (le QI).
Le massage californien
Le massage californien est une forme de thérapie relaxante que l’on applique à l’ensemble du corps. Il se nomme aussi le « toucher du cœur » puisqu’il permet de rééquilibrer la dépense émotionnelle. Le massage californien combine des mouvements fluides et relativement lents sur les tissus superficiels. C’est ainsi qu’il apporte une grande relaxation à la fois psychique et physique.
Le massage d’aromathérapie
Le massage d’aromathérapie est une technique provenant de cultures anciennes. Cela fait longtemps qu’on le pratique et il consiste tout simplement à utiliser des huiles essentielles. Les plus populaires sont donc la lavande, la menthe poivrée, le citron, la rose et la bergamote. L’usage des huiles essentielles dans les massages permet alors à l’aromathérapie de traiter de nombreux maux et d’apporter une profonde relaxation. Les bienfaits des plantes sont associés à ceux des massages, ce qui la rend particulièrement efficace.
Le massage des tissus profonds
Le massage des tissus profonds est une approche très spécifique de la thérapie par le massage. Elle consiste à traiter les tensions chroniques (6) ainsi que les régions contractées afin de libérer les adhérences. Cette technique de massage favorise le retour à la mobilité des muscles des zones traitées. On la pratique avec des manœuvres lentes, ainsi que des pressions locales plus profondes et plus fortes.
Le massage aux pierres chauffantes
Le massage aux pierres chauffantes est une méthode très douce et englobante. Les pierres libèrent de la chaleur qui aide le système nerveux et l’ensemble du corps à se relâcher. On recommande ce type de massage relaxant aux personnes en proie à la fatigue et au stress.
Le massage lomi-lomi
Le massage lomi-lomi est une technique de massothérapie qui se pratique essentiellement avec les avant-bras (7). Il implique des mouvements très amples et rapides sur l’ensemble du corps. Ces manœuvres rappellent la mer, le va-et-vient des vagues.
Le massage lomi-atsu
Le massage lomi-atsu est une combinaison des techniques de massage shiatsu et lomi-lomi. Il implique des mouvements glissés des mains, des pouces, des avant-bras et des coudes qui contribuent à relancer la vitalité du corps. Ce type de massage contribue également à libérer le stress émotif et à délier la musculature.
Le drainage lymphatique
Le drainage lymphatique est une méthode de massage doux. Il s’exécute par pressions circulaires avec les paumes de main et les doigts. Cette technique de massage a donc pour but de favoriser le drainage des toxines et de renforcer le système immunitaire. On la recommande généralement aux personnes sujettes aux troubles de la circulation sanguine.
Le massage des points gâchettes
Le massage des points gâchettes cible les nœuds musculaires, qui correspondent aux zones tendues des muscles. Un point gâchette est un point du muscle provoquant une douleur dans une tout autre région du corps : il peut donc provoquer divers symptômes comme des maux de tête, par exemple. Cette méthode combine plusieurs techniques, dont celles du massage suédois et du massage des tissus profonds.
La réflexologie
La réflexologie est une technique de massage qui implique la stimulation des points réflexes des mains, des pieds, des oreilles et du visage. Ces points sont liés aux organes internes. Si la réflexologie n’est pas une technique de massage à proprement parler, elle entre souvent dans le cadre de la massothérapie pour son approche manuelle et naturelle.
Quelle prise en charge pour les massages ?
Le remboursement des séances de massage par l’Assurance maladie est possible dans certains cas. Pour bénéficier d’un remboursement de la Sécurité sociale, l’emploi thérapeutique du massage doit être prescrit par un médecin spécialiste dans le cadre d’un parcours de soin cohérent. Il doit être réalisé par un kinésithérapeute conventionné. Dans ce cadre, la Sécurité sociale prend en charge une part des frais. Le complémentaire santé prend à sa charge tout ou partie du reste des frais.
Pour les autres patients souhaitant bénéficier de massages, ils doivent se renseigner auprès de leur complémentaire santé. Bon nombre de mutuelles proposent des forfaits pour les médecines douces et alternatives, qui permettent une prise en charge totale ou partielle des soins qui ne sont pas prescrits par les professionnels de santé. Seuls les soins prodigués par les praticiens conventionnés peuvent prétendre à un remboursement.
